龍舌蘭酒的基本介紹

龍舌蘭酒是墨西哥的國酒，被稱為墨西哥的靈魂，是在墨西哥開奧運會時，開始變得為世界所知的。該酒是以龍舌蘭（agave）為原料經(jīng)過蒸餾制作而成的一款蒸餾酒。龍舌蘭酒常常用來當做基酒調(diào)制各種雞尾酒。

歷史民俗

印第安人有種傳說，說天上的神以雷電打中生長在山坡上的龍舌蘭，而創(chuàng)造出龍舌蘭酒，根據(jù)傳說得知龍舌蘭早在古印地安文明的時代。

西元三世紀時，居住于中美洲地區(qū)的印第安文明早已發(fā)現(xiàn)發(fā)酵釀酒的技術，他們?nèi)∮蒙罾锩嫒魏慰梢缘玫降奶欠輥碓磥碓炀?，除了他們的主要作物玉米，與當?shù)爻Ｒ姷淖貦爸?，含糖份不低又多汁的龍舌蘭，也很自然而然地成為造酒的原料。以龍舌蘭汁經(jīng)發(fā)酵后制造出來的Pulque酒。

大西洋彼岸、西班牙的征服者（Conquistador）們將蒸餾術帶來新大陸之前，龍舌蘭酒一直保持著其純發(fā)酵酒的身份。后來他們嘗試使用蒸餾的方式提升Pulque的酒精度，以龍舌蘭制造的蒸餾酒于是產(chǎn)生。由于這種新產(chǎn)品是用來取代葡萄酒的用途，于是獲得了Mezcal wine的名稱。

Meal wine的雛形經(jīng)過了長久的嘗試與改良后，才逐漸演變成為我們今日見到的Mezcal/Tequila，而在這進化的過程中，它也經(jīng)常被賦予許多不盡相同的命名，Mezcal brandy，Agave wine，Mezcal tequila，最后才變成我們今天熟悉的Tequila--這名稱是取自盛產(chǎn)此酒的城鎮(zhèn)名。

制作方法

原料分類

龍舌蘭酒使用的是一種非常特殊且奇異的糖分來源－－蘊含在龍舌蘭 草心（鱗莖）汁液里面的糖分。

在幾種龍舌蘭酒里面，Tequila使用藍色龍舌蘭的汁液作為原料，根據(jù)土壤、氣候與耕種方式，這種植物擁有八到十四年的平均成長期，相比之下，Mezcal所使用的其他龍舌蘭品種在成長期方面普遍較藍色龍舌蘭短。

根據(jù)法規(guī)，只要使用的原料有超過51%是來自藍色龍舌蘭草，制造出來的酒就有資格稱為Tequila，其不足的原料是以添加其他種類的糖（通常是甘蔗提煉出的蔗糖）來代替，稱為Mixto。

蒸煮過程

原料到了酒廠后，通常會被十字剖成四瓣方便進一步的蒸煮處理。去除草心外部的蠟質(zhì)或殘留沒有砍干凈的葉根，因為這些物質(zhì)在蒸煮的過程中會變成苦味來源，使用現(xiàn)代設備的酒廠則是以高溫的噴射蒸氣來達到相同的效果。

傳統(tǒng)上，蒸餾廠會用蒸汽室或是西班牙文里面稱為Horno的石造或磚造烤爐，慢慢地將切開的龍舌蘭心煮軟，需時長達50到72小時。在攝氏60到85度的慢火烘烤之下，其植物纖維會慢慢軟化、釋放出天然汁液，但又不會因為火力太強太快而煮焦，讓汁液變苦或不必要地消耗掉寶貴的可發(fā)酵糖份。另外，使用爐子烘烤龍舌蘭另外一個好處是，比較有辦法保持植物原有的風味。傳統(tǒng)作法的蒸餾廠會在龍舌蘭心煮好后讓它冷卻個24到36小時，再進行磨碎除漿。

當龍舌蘭心徹底軟化且冷卻后，工人會拿大榔頭將它們打碎，并且移到一種傳統(tǒng)上使用驢子或牛推動、稱為Tahona的巨磨內(nèi)磨得更碎。至于取出的龍舌蘭汁液（稱為Aquamiel，意指糖水）則在摻調(diào)一些純水之后，放入大桶中等待發(fā)酵。

發(fā)酵過程

蒸煮完成后工人會在稱為Tepache的龍舌蘭草汁上灑下酵母進行發(fā)酵，用來發(fā)酵龍舌蘭汁的容器可能是木造或現(xiàn)代的不銹鋼酒槽，如果保持天然的發(fā)酵過程，其耗時往往需要7到12天之久，為了加速發(fā)酵過程，許多現(xiàn)代化的酒廠透過添加特定化學物質(zhì)的方式加速酵母的增產(chǎn)，把時間縮短到兩三日內(nèi)。

蒸餾過程

當龍?zhí)m汁經(jīng)過發(fā)酵過程后，制造出來的是酒精度約在5%到7%之間、類似啤酒般的發(fā)酵酒。傳統(tǒng)酒廠會以銅制的壺式蒸餾器進行兩次蒸餾，現(xiàn)代酒廠則使用不銹鋼制的連續(xù)蒸餾器，初次的蒸餾耗時一個半到兩個小時，制造出來的酒其酒精度約在20%左右。第二次的蒸餾耗時三到四小時，制造出的酒，擁有約55%的酒精度。

從開始的龍舌蘭采收到制造出成品，大約每7公斤的龍舌蘭心，才制造得出1升的酒。

陳年佳釀

剛蒸餾完成的龍舌蘭新酒，是完全透明無色的，市面上看到有顏色的龍舌蘭都是因為放在橡木桶中陳年過，或是因為添加酒用焦糖的緣故（只有Mixto才能添加焦糖）。

陳年龍舌蘭酒所使用的橡木桶來源很廣，最常見的還是美國輸入的二手波本威士忌酒桶，龍舌蘭酒并沒有最低的陳年期限要求，但特定等級的酒則有特定的最低陳年時間。白色龍舌蘭(Blanco)是完全未經(jīng)陳年的透明新酒，其裝瓶銷售前是直接放在不銹鋼酒桶中存放，或一蒸餾完后就干脆直接裝瓶。

品嘗吃法

傳統(tǒng)飲法

墨西哥，傳統(tǒng)的龍舌蘭酒喝法十分特別，也頗需一番技巧。首先把鹽巴撒在手背虎口上，用拇指和食指握一小杯純龍舌蘭酒，再用無名指和中指夾一片檸檬片。迅速舔一口虎口上的鹽巴，接著把酒一飲而盡，再咬一口檸檬片，整個過程一氣呵成，無論風味或是飲用技法，都堪稱一絕。

常見飲法

龍舌蘭酒也適宜冰鎮(zhèn)后純飲，或是加冰塊飲用。它特有的風味，更適合調(diào)制各種雞尾酒。

一般飲用的方法有以下幾種：

加7up，就是我們常聽的 Teqila Pop用杯墊蓋住酒杯用力敲下，再一飲而盡

加柳橙汁還有紅石榴糖漿(Grenadine)讓紅石榴沿杯口慢慢流下,形成很漂亮的色層，叫做Tequila Sunrise

用小湯匙舀一勺未煮過的咖啡(磨成粉)，一口咖啡一口酒

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